Пхукет - современное заглавие острова, произошедшее от старого написания (в тайском написании наименования острова буква "т" была заменена буквой "й"), что, как видно из источников, являлось чётким переводом слова "Tamil Manikaram ", которое употребляли тамилы, прибывавшие на полуостров из Индии еще в 1025 г. до нашей эпохи! "Маникрам" значит «хрустальный полуостров либо гора». 2-й вариант перевода - «полуостров, схожий драгоценному камню»: по форме Пхукет припоминает неправильную жемчужину. Полуостров размещен приблизительно в 680 км к югу от Бангкока и является самым большим из островов Тайланда - около 48 км в длину и 21 км в ширину. 70% его площади занимают горы и равнины. Самая высочайшая точка – Пик 12-ти Тростинок (Mai Tao Sip Song), высота которого составляет 529 метров над уровнем моря. Оставшиеся 30% заняты плоскогорьями восточной и центральной областей острова.

Ландшафты острова, лежащего в Андаманском море у южного побережья Тайланда, очень разнообразны: скалистые нагорья, длинноватые широкие песочные пляжи, известняковые утёсы, лесистые бугры, мелкие речные устья, лагуны и тропическая растительность всех видов. Огромные размеры обуславливают существование особых микроклиматов в различных частях Пхукета. С континентальным Тайландом соединен самой северной собственной точкой Sarasin - дамбой, по которой проходит автотрасса.

Население острова

Население острова насчитывает около 200 тыс. человек и по своему составу неоднородно. Тайцы и китайцы составляют 60% населения, мусульмане малайского происхождения - 35%, и 5% - Chao Nam, либо «Морские цыгане», живущие тут уже более тыщи лет! Китайцы являются выходцами из китайской провинции Hokkien и дальними родственниками китайцам Сингапура и Малайзии. Общины мусульман малайского происхождения сконцентрированы большей частью в районе пляжей Kamala и Surin. Их основное занятие – работа на рисовых и каучуковых плантациях. Не считая тайского и малайского, почти все из этих людей молвят на языке «Yawi» (старый диалект малайского языка). Мусульманское влияние индонезийско- малайской культуры до сих пор совсем заметно не только в языке, но и в искусстве и религии южных тайцев.

Одна из самых увлекательных народностей Пхукета - морские цыгане, кочующие из бухты в бухту и остающиеся на одном месте только до тех пор, пока не закончится рыба. Потом они двигаются далее, предоставляя природе возможность вернуть нарушенный экологический баланс до последующего собственного возвращения. Эти циклы повторяются бесчисленное количество раз. История и культура народа не достаточно исследованы, так как у него нет письменности. Морские цыгане молвят, что пришли с Андаманских и Никобарских островов, находящихся меж Индией и Бирмой. В основной массе у них тёмная кожа и твёрдые курчавые чёрные волосы. У цыган собственный язык и собственная языческая религия. На Пхукете есть три деревни Chao Nam: в Rawai (наистарейшая), на побережье Sapam Coast и на полуострове Siray. Главные населённые пункты Пхукета размещены на противоположных сторонах острова: Phuket Town (83 тыс. чел.) находится на юго-востоке острова, а Patong Beach, чьё население варьируется в зависимости от времени года, - на северо-западе.

Климат

Пхукет – тропический полуостров, и его погодные условия зависят от муссонов, обеспечивающих тёплую и влажную погоду в протяжении всего года. Потому на острове два главных времени года: юго-западный муссонный сезон (дождливый) и северо-восточный муссонный сезон (сухой). Влажный сезон начинается в мае и заканчивается в октябре. Внимание! Наибольшее выпадение осадков приходится на август, сентябрь и первую половину октября. В это время солнечные дни могут сменяться циклонами, частенько штормит и идут тропические ливни, которые время от времени продолжаются по 2 –3 дня, вследствие чего отдых и дайвинг на островах в этот период неважный. Ноябрь - февраль - более популярный сезон для отдыха на полуострове у туристов со всего мира! В это время устанавливается замечательная погода, море теплое и спокойное. Средняя температура воздуха колеблется от 24 до 32 градусов С, время от времени опускается до 22°С. С марта по май, когда наступает тайское лето, температура воздуха на остров Пхукет в среднем добивается 30-35 градусов, а вода + 28 С. В это время года вода в особенности богата цветущим планктоном, конкретно в этот период к Симилановым островам приходят китовые акулы (Rhincodon typus, либо Whale Shark является самой большой рыбой из сейчас живущих на Земле и может достигать длины до 20 м и массы до 30 т) , голубые скаты и огромные манты (достигающие иногда длины и ширины около 6 м и массы до 4 т) - наступает сезон для любителей подводного плавания! Июнь, июль могут преподнести кратковременные шторма и мощные ветры. Из-за мощных течений купаться в этот период не рекомендуется, но этот сезон обожают серфингисты. Меж кратковременными штормами, которые, обычно, идут не больше 2 – 3-х часов и основным образом во 2-ой половине дня либо в ночное время, светит солнце и стоит ровненькая сухая погода.